今天人们来到沈阳故宫时，首先映入眼帘的就是这座皇家禁地四周高大的红色宫墙。而唯一没有被宫墙包围的皇家建筑，则是那屹立于宫殿建筑群中路南端正中的“大清门”。
据载，这座城门在建成以后并没有名称，只是叫做“大门”。后来崇德元年皇太极改国号为“大清”以后，听说明朝北京皇城的正门叫做“大明门”，为了针锋相对，克其锋芒，就把这座大门命名为“大清门”。
广阔无垠的松辽平原，千百年来，以她肥沃的土地和充足的水源抚育着一代又一代勤劳智慧的先民。公元1625年，随着一代英豪努尔哈赤把他睿智的目光，投向沈水出口北测这片沃野平川，一座光辉灿烂的城市就在这里诞生了。
传说后金汗王努尔哈赤对中国传统风水深信不疑，他按照风水先生的指点，在当时的东京城西南角被认为是龙头的地方修建娘娘庙；在东门里龙爪的地方修建弥陀寺；在风岭山下龙尾的地方修建了千佛寺，想用三座庙宇把神龙压住，以保东京城的龙脉王气。但是三座庙宇只压住了龙头、龙爪和龙尾，在城里的龙脊梁并没有被压住。于是龙一拱腰，就飞腾而去，一直向北飞到浑河北岸。汗王以为龙是奉天旨意，命他在龙潜之地再修造城池，于是一座新城便拔地而起，并将此命名为“奉天”。又因为浑河古称沈水，而河的北岸为阳（风水中有关阴阳的规定为：山的南面为阳、北面为阴，水的南边为阴、北边为阳），所以又称“沈阳”。
以后的历史发展表明，努尔哈赤迁都沈阳，有利于稳定辽东，也便于控制整个东北地区，对后金的巩固和发展起到了重大作用，也为后来回师南下，入主中原奠定了坚实的基础。
在沈阳立都的二十年间，努尔哈赤和他的后继人都曾大兴土木，留下了许多壮美的建筑。今天的沈阳故宫博物院，就是当年历时十一载修造起来的一座金碧辉煌的皇家宫殿。
迁都沈阳之后，努尔哈赤在新都只居住了一年零五个月，就壮志未酬身先死了。皇太极登基继承汗位以后，于1631年开始实施浩大的旧城改建和扩建工程，“大清门”就是在这长达七年的改扩工程中修建而成的。“大清门”的由来，显然与当时改国号为“大清”有关，然而为什么皇太极要把“金”改为“清”呢？据说与中国传统的五行学说有关，据笔者分析这种传说很有道理。其实就连“大清门”本身的命名，也可说与当时明朝北京皇城把正门命名“大明门”密切相关，其中的道理同改国号为“大清”一样，皆源于中国传统文化的“五行”学说的具体应用。
