清朝乾隆年间，奉天(沈阳)小西城门里有座店铺，这家店铺既开旅店，又卖烧饼。店主为人忠厚，人们都管他叫张老实。
老实人开店忧事多。这几天，张老实又犯愁了。什么原因呢?只因为从关内来了一个瘦老头，象个当官的，又象个说书卖唱的。他从山东来盛京访友未遇，一股急火，再加上水土不服，病在店铺里十几天了。银子和铜板都用光了，天天赊账，越欠越多。张老实无奈，几次催账索银，他都没有钱。
这一天，张老实诚恳地说：“你大概是位读书人吧?帮我想想办法，不然，我的店铺就要关板了。”老人说：“昨天吃了你给我抓的一剂汤药，又喝了一碗姜汤，夜里发了一身透汗，今天能下地走动了。”张老实高兴地说： “恭喜您老人家玉体安康!”“多谢你以诚待人，有齿不忘，没齿也不忘。你快算算账，吃的、住的，还有药钱，我共欠了你多少银子?我打算多还你一些，报答你对我的恩情。”
张老实听后，心里奇怪：他手里不是没有银子了吗?拿啥还呢?
原来这老人不是别人，他就是著名画家“扬州八怪”之一的郑板桥。郑板桥向张老实说：“你给我准备两张宣纸，几支毛笔，研上一砚台墨。对了，还要一双牛鼻子傻鞋。”张老实虽然不知道他葫芦卖的什么药，但他还是把东西置办齐了。
郑扳桥把宣纸铺住桌子上，新买来的“傻鞋”并投有穿在脚上，却摆在桌子上。这一举动，把住店的、吃烧饼的都吸引来看热闹。
只见郑板桥不慌不忙地把一只傻鞋底朝下放在砚台上浸渍，只浸鞋底不浸帮。浸好后，他提着鞋后帮，不轻不重地往宣纸上一拍，鞋底所蘸浸的墨汁顷刻四溅，再弯转拖行，然后抬起鞋后帮，用前边的两道牛鼻子一滚，再用大小毛笔，刷刷勾勒几笔。一条须毛乱动，四十一条节弯腿爬行的大蜈蚣，活生生地跃然纸上。不一会儿，又一条也画好了。紧接着，又画了几块怪石和几株粗壮多节的罗汉竹。
画完了画，郑板桥又盖上了方印，抬起身子说：“这幅画，赏也行，当也行;除了还清我欠的钱外，还能余下许多银子，都送给你吧!”
张老实将信将疑地拿画到城西街的一家当铺。账房先生展开画一看，是名人字画，立即卷好拿在手里，问道：“你要多少银子?”张老实也不知道应该要多少钱才好，用右手指随便摸着鼻梁想价钱。账房先生立刻明白了，急忙说： “噢，你要一百两?那就一百两吧!”张老实捧着白花花的银子，有点发懵。账房先生怕位反悔，马上把铺门关上了。
张老实回家之后，非常感谢那位赊账的老画师，正打算摆上酒肉，宴请这位好心人，不料想，郑板桥给老实人留下一幅画后，不辞而别了。
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