在东北三省拥有四个副省级城市，它们分别是哈尔滨、长春、沈阳和大连。为何沈阳都市会是第十个国家中心城市呢？从中国社科院城市发展与环境研究所的数据来看，这与沈阳在东北地区的发展优势息息相关。
年10月，沈阳发布《沈阳建设国家中心城市行动纲要(-年)》，成为东北地区第一个明确提出争创国家级中心城市目标的城市。
从经济层面观察，在东北地区的城市中，沈阳也拥有自身的优势。年，哈尔滨GDP为亿元，同比增长2.5%；长春GDP为.56亿元，同比下降4.5%；而沈阳年GDP为.8亿元，比上年增长3.5%，不论是经济体量还是经济增速，均位居东北地区三个省会城市之首。
从人口层面来看，年长春市的总人口数为万（包括了合并四平的公主岭后86万人口），相对于年流失了30万人口；年哈尔滨市的总人口数为万；年沈阳市的总人口数万，相较于年还增长了3万！东北三省会除了沈阳，其他两市人口都在流失！
